La geografía en internet
Manuel Castells
Manuel Castells
La era de Internet ha sido anunciada como el fin de la geografía. De hecho, Internet tiene una geografía propia, una geografía hecha de redes y nodos que procesan flujos de información generados y controlados desde determinados lugares…Redefine la distancia pero no suprime la geografía. (Pág. 235)
Castells considera que la dimensión geográfica de Internet puede analizarse desde tres puntos de vista: su geografía técnica, la distribución espacial de sus usuarios y la geografía de la producción de Internet.
El concepto de geografía técnica se refiere a la infraestructura de telecomunicaciones de Internet. Técnicamente hablando, el eje troncal de Internet es global en cuanto a su alcance pero territorialmente desigual en su estructura en cuanto a su capacidad (Págs. 236 - 237) [diferencia entre los equipos virtualmente obsoletos frente a los más avanzados y recientes].
Respecto a la geografía de los usuarios hay una desigual distribución territorial…tanto en cuanto al número de usuarios como al grado de penetración, en relación con la población de cada país. (Pág. 237) Dentro de cada país, también existen grandes diferencias espaciales en la difusión del uso de Internet. Las grandes áreas urbanas son las primeras en difundirlo, tanto en los países desarrollados como los que están en vías de desarrollo, mientras que las zonas rurales y las ciudades pequeñas van claramente a la zaga en cuanto al acceso de este nuevo medio (Pág. 239)
El uso de Internet está claramente diferenciado en términos territoriales, y sigue la distribución desigual de la infraestructura tecnológica, la riqueza y la educación en el planeta…El uso de Internet se está difundiendo rápidamente, pero esta difusión sigue un modelo espacial que fragmenta su geografía de acuerdo a la riqueza, la tecnología y el poder: esta es la nueva geografía del desarrollo. (Págs. 237 - 239)
Como la información es el producto clave de la era de la información, e Internet es la herramienta fundamental para la producción y difusión de dicha información, la geografía económica de Internet es, en gran medida, la geografía de los proveedores de contenidos Internet. (Pág. 241)
Los dominios de Internet están muy concentrados por países, con una clara preponderancia de Estados Unidos. Esta concentración es mucho mayor que la concentración de usuarios de Internet, lo que señala una creciente asimetría entre la producción y el consumo de contenidos de Internet, ya que Estados Unidos produce para todos los demás y el mundo desarrollado produce para el resto del mundo, con la excepción de Japón que consume mucho más de lo que produce. (Pág. 242)
La generación de conocimiento y el procesamiento de la información son fuentes de valor y poder en la era de la información. (Pág. 254)
La división digital
Manuel Castells
Manuel Castells
…el acceso no constituye una solución en sí mismo, aunque es un requisito previo para superar la desigualdad en una sociedad cuyas funciones principales y cuyos grupos sociales dominantes están organizados cada vez más en torno a Internet. (Pág. 276)
Existen diferencias en el acceso a Internet según el lenguaje, el ingreso, la educación, la edad, el empleo (o falta de él), la etnicidad, el género, el estatus familiar, se viva en zona rural o urbana, se tenga una discapacidad o no.
[Es fundamental] … cambiar del concepto de aprender por el de aprender a aprender, ya que la mayor parte de la información está en ella [Internet] y lo que realmente se necesita es la habilidad para decidir qué queremos buscar, cómo obtenerlo, cómo procesarlo y cómo utilizarlo para la tarea que incitó la búsqueda de dicha información en primer lugar. En otras palabras, el nuevo aprendizaje está orientado hacia el desarrollo de la capacidad educativa que permite transformar la información en conocimiento y el conocimiento en acción. (Pág. 287)
…las condiciones en las que se está produciendo la difusión de Internet en la mayoría de los países están provocando una profunda divisoria digital. Los centros urbanos más importantes, las actividades globalizadas y los grupos sociales de mayor nivel educativo están entrando en las redes globales basadas en Internet, mientras que la mayor parte de las regiones y de las personas siguen desconectadas. (Págs. 290 - 291)
El uso diferencial de Internet en el mundo en vías de desarrollo se debe principalmente a la enorme diferencia en la infraestructura de telecomunicaciones, los proveedores de servicios Internet y los proveedores de contenidos Internet, así como a las estrategias que están siendo utilizadas para combatir esta diferencia. (Pág. 291)
La capacidad de la economía y del sistema de información basados en Internet para conectar en red diferentes segmentos de las sociedades de todo el mundo articula los nodos clave en un sistema planetario dinámico, mientras descarta aquellos segmentos de las sociedades y aquellos lugares que ofrecen poco interés desde el punto de vsta de la generación de valor. (Pág. 297)
La divisoria digital fundamental no se mide en el número de conexiones a Internet, sino en las consecuencias que comportan tanto la conexión como la falta de conexión porque Internet…no es sólo una tecnología: es el instrumento tecnológico y la forma organizativa que distribuye el poder de la información, la generación de conocimientos y la capacidad de conectarse en red en cualquier ámbito de la actividad humana. (Págs. 297 - 298)
La Galaxia Internet. Madrid, Plaza y Janés, 2001. pp. 235 – 299.
